Rembrandt et la figure du Christ

La mention d'un tableau représentant « une tête du Christ, d'après nature », dans l'inventaire des biens de Rembrandt établi au moment de sa banqueroute en 1656, est le point de départ d'une passionnante recherche : dans quelles circonstances Rembrandt et ses élèves ont-ils peint des études pour une tête du Christ ? Quelle pouvait être la fonction de ces tableaux ? Ces peintures paraissent graviter autour des Pèlerins d'Emmaüs, l'une des œuvres phares des collections hollandaises du Louvre et l'une des plus célèbres représentations du Christ après la Résurrection. On y devine les enjeux de l'art de Rembrandt : l'amour de la nature, l'émulation avec les artistes de la Renaissance, la volonté de renouveler les images chrétiennes.