Miraculeusement préservé, un précieux livre d’heures dans sa monture d’or et de pierres précieuses, nous fait pénétrer dans la culture raffinée de la cour de François Ier. Bijoux et pièces d’orfèvrerie des collections de Valois ne sont quasiment plus connus que par les archives : c’est donc un témoignage exceptionnel, dont l’histoire, en outre, est parfaitement documentée.
Acquis en 1538 par François Ier, il apparaît ensuite dans l’inventaire des biens de sa nièce Jeanne d’Albret au château de Pau en 1561. Elle l’avait probablement reçu en cadeau de son oncle. Des collections royales, il passa entre les mains du cardinal Mazarin puis en Angleterre où il se trouve toujours. Son manuscrit enluminé et sa monture, ornée de deux grandes intailles en cornaline, de turquoises et de rubis, d’arabesques sur fond noir, incarnent parfaitement ce moment complexe de l’art en France, entre tradition nordique et innovations italiennes.
